Gerediaga Elkartea
Un grupo de hombres y mujeres preocupados por el futuro del Duranguesado decidió unir sus fuerzas con el fin de recuperar e impulsar la conciencia común. Así surgió Durango Merinaldeko Adiskideen Gerediaga Elkartea (Asociación Gerediaga de Amigos de la Merindad de Durango) en el año 1965.
La lista de los fundadores de Gerediaga Elkartea incluye los siguientes nombres: Luis Mari Alcibar Arrinda, Mª Rosario Astola Sertucha, J. Mª Astola Sertucha, Mª Arrate Salazar Sarasua, Vicente Capanaga Totoricaguena, Jesús Astigarraga Eizaguirre, Julian Berriozabalgoitia Bilbao, Carmen Miranda Subieta, Mª Concepción Astola Sertucha, Salvador Solaegui Ispizua, Jose Luís Lizundia Askondo y Leopoldo Zugaza Fernández.
Gerediaga Elkartea se organizó de manera especial. Recuperó la estructura tradicional del Duranguesado y creó delegaciones locales en las antiguas anteiglesias y villas de la comarca. Dichas delegaciones funcionaban con absoluta autonomía en lo que a actividades, ingresos económicos, etc. se refiere. Los delegados eran elegidos entre los socios mediante votación.
Durante muchos años y hasta el fin de la década 1970-80, debido a la falta de libertad que sufría nuestra sociedad, la Gerediaga Elkartea se convirtió en el punto de reunión de diversos grupos culturales y sociales que trabajaban en el Duranguesado.
Gracias a ser punto de reunión, fueron muchos los grupos que participaron en la asociación: grupos de alfabetización, pro-ikastola, comisiones de fiestas de pueblos y barrios, grupos de danzas, de teatro, etc. Con la recuperación de los derechos fundamentales estos grupos se separaron de la asociación y siguieron su propio camino, tal y como debiera corresponder a una sociedad democrática. Las clases de euskera se integraron en AEK; los grupos de danzas en la agrupación Euskal Dantzarien Biltzarra, y las comisiones de fiestas o grupos de teatro como Geroa trazaron sus propios caminos.
Desde el año 1965 hasta hoy Gerediaga Elkartea y sus miembros han tenido una destacada presencia en la vida cultural y social del Duranguesado.
Además, más allá del nivel comarcal y provincial, Gerediaga Elkartea ha logrado un amplio eco en el mundo de la cultura vasca. En este sentido ha habido una actividad que ha superado a todas las demás: Durangoko Euskal Liburu eta Disko Azoka, que se ha convertido en el referente principal de la asociación. Con el paso de los años este evento ha llegado a ser el acto cultural más importante del Duranguesado.
Pero, tal y como se ha resaltado anteriormente, Gerediaga organiza diversos actos durante todo el año. He aquí las más importantes:
Patrimonio cultural: protección y difusión
Desde su creación, Gerediaga Elkartea se ha caracterizado por la defensa del patrimonio cultural de la comarca. En este sentido se pueden distinguir dos ámbitos de trabajo, por un lado el realizado para proteger el patrimonio del Duranguesado y por otro el dirigido a impulsar la investigación y la difusión de dicho patrimonio.
Centro de documentación de la Merindad de Durango
El objetivo principal del centro de documentación del Duranguesado es recoger la información aparecida sobre cualquier tema relacionado con los pueblos de la comarca, sea cual sea su formato (revista, diario, DVD...). Una vez recogida y clasificada la información, ésta es puesta a disposición de quien quiera consultarla.
Dentro del centro de documentación el archivo fotográfico tiene interes especial.Recoge fotos antiguas y actuales de los pueblos que conforman la Merindad.
Publicaciones
Desde sus inicios, la asociación ha tenido clara su vocación de publicar libros, cuadernos, revistas etc. sobre nuestra comarca. Fruto de ese compromiso son las publicaciones editadas por Gerediaga mediante las cuales divulgamos trabajos generales sobre la zona, y también materiales específicos relacionados con pueblos, edificios o acontecimientos concretos.
Exposiciones
Gerediaga Elkartea ha organizado varias exposiciones en las últimas décadas, algunas de ellas sobre arte e historia y otras sobre fotografías antiguas y fotógrafos.
El propósito de estas muestras es dar a conocer los acontecimientos históricos y el patrimonio cultural de nuestra comarca. En el caso de las fotografías, se pretende mostrar las costumbres, sociedad, paisajes, edificios etc. del pasado del Duranguesado.
Campeonato de Perros Pastor de Euskal Herria
Desde que en el año 1967 se celebró por primera vez en la anteiglesia de Mañaria, el Campeonato de Perros Pastor de Euskal Herria se organiza todos los años en alguna anteiglesia o villa del Duranguesado. Es el campeonato de Euskal Herria, y por lo tanto suelen participar los campeones y subcampeones de Bizkaia, Gipuzkoa, Alava, Navarra e Iparralde. El Campeonato ha sido reconocido como “Campeonato Oficial” por parte del Gobierno Vasco.
Merinaldeko Ezpatadantzari Eguna
El Duranguesado es la tierra de la “dantzari dantza” o “ezpatadantza” (danza de espadas). Seguramente la zona originaria de estas danzas fue más amplia, pero en las últimas décadas del siglo XIX sólo perduraban en seis pueblos de nuestra comarca, más concretamente en las anteiglesias de Iurreta, Garai, Berriz, Abadiño, Izurtza y Mañaria. En la década de los 60 Gerediaga Elkartea observó que estas danzas estaban otra vez a punto de desaparecer, y en ese sentido trabajó por la recuperación de los grupos de danzas locales. Así, en septiembre del año 1967 organizó el primer “ezpata-dantzari eguna” o día del ezpatadantzari en la anteiglesia de Iurreta. Este evento se continua organizando todos los años, cada vez en un pueblo distinto de la comarca.
Día de la Merindad de Durango
El día 27 de diciembre se celebra “El Día de la Merindad”. En dicha fecha los alcaldes del Duranguesado se reúnen en la campa foral de la ermita de Gerediaga, lugar donde el 27 de diciembre de 1875 se realizó la última junta de la Merindad. El día 22 de julio del siguiente año se invalidaron los fueros e hicieron desaparecer las instituciones propias de nuestra comarca
